BACA JUGA:Tahap 1, 1.727 CJH Bengkulu Lunasi Bipih
Kiper MU, Andre Onana menggemakan pernyataan pelatihnya. “Sekarang kami harus terus memenangkan pertandingan. Kami harus mencoba untuk menang melawan setiap lawan dan khususnya pertandingan berikutnya. Itu final lainnya bagi kami,” ujarnya di MU TV.
Onana menyebut kemenangan di empat laga terakhir memberi mereka kepercayaan diri menyambut Fulham.
“Ini membuat kami lebih percaya diri. Ini motivasi yang kuat bagi kami dan membuat kami sangat bahagia,” jelas Onana.
Tak pernah menang dalam 18 pertandingan terakhir mereka melawan Manchester United, The Cottagers, julukan Fulham jelas berharap away kali ini berakhir dengan kisah berbeda. Dan pelath Marco Silva menegaskan timnya siap meladeni MU.
“Saya pikir kami akan siap untuk itu. Saya yakinkan Anda bahwa Anda akan siap untuk itu dan kami harus memberikan mereka iklim yang sangat kompetitif untuk memperjuangkan tiga poin,” tegasnya di situs Fulham.
Tapi pelatih asal Portugal itu mengakui ini akan lebih sulit dari pertemuan pertama mereka. Alasannya, pemain-pemain bintang MU sedang dalam performa terbaik.
‘’Mereka punya banyak sekali pemain top yang bisa menentukan pertandingan kapan saja dan ini akan menjadi tantangan besar bagi kami,” katanya.
Alex Iwobi mewakili pemain Fulham menyebut bermain di Old Trafford menghadirkan antusiasme tersendiri. Makanya, menurut dia, tidak ada alasan untuk tidak siap.
"Saya menantikannya. Lapangan di Old Trafford sangat besar jadi saya perlu memastikan paru-paru saya siap untuk pertandingan itu. Kami akan menganalisa mereka dan melihat di mana kami bisa melukai mereka dan menghentikan kekuatan mereka,” ujarnya.
Fulham yang punya rekor tandang sangat buruk dan baru saja kalah 1-2 dari Aston Villa tidak akan diperkuat Joao Palhinha yang harus menjalani skorsing dua pertandingan setelah mendapatkan 10 kartu kuning musim ini.
Striker Raul Jimenez juga dipastikan absen. Sementara Kenny Tete, Armando Broja, dan Willian masih akan dilihat perkembangannya jelang pertandingan.
Situasi skuat Fulham sedikit lebih baik dari MU. Selain Aaron Wan-Bissaka, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia, Anthony Martial, dan Mason Mount, tuan rumah juga dipastikan kehilangan Luke Shaw yang kembali mengalami cedera otot.
Namun, Ten Hag punya cukup banyak opsi bek, termasuk Victor Lindelof dan Sofyan Amrabat. Sedangkan lini tengah dan barisan penyerang, Ten Hag diprediksi akan mempertahankan starternya.
Setan Merah menang 1-0 pada pertemuan pertama kedua klub musim ini. Pada laga yang berlangsung di Craven Cottage, 4 November 2023 lalu, Bruno Fernandes mencetak gol kemenangan di menit ke-91.(**)