’’Dia pemain yang bagus sejak awal Piala Asia U-23 2024 bergulir. Dia adalah salah satu pemain kunci kami. Saya yakin dia akan berkontribusi besar dalam laga kontra Iraq,’’ tegas STY.
Sayang, STY tidak bisa memainkan kapten tim Rizky Ridho.
Bek asal Persija Jakarta itu terkena direct red card sehingga harus absen dalam dua pertandingan.
’’Tapi, bisa saya pastikan persiapan kami sudah matang. Kami akan menyambut pertandingan melawan Iraq dengan semangat positif,’’ tandasnya.
Di sisi lain, pelatih tim Iraq U-23 Radhi Shenaishil memastikan timnya bakal tampil all-out dalam pertandingan melawan Indonesia.
Iraq akan mengalahkan Indonesia demi mengunci tiket Olimpiade Paris 2024 sebagai status tim peringkat ketiga Piala Asia U-23 2024 Qatar.
’’Ini (bersaing menuju Olimpiade) adalah kesempatan yang mungkin tidak terulang lagi. Atau, jika mendapatkan kesempatan lagi, mungkin sulit diraih. Saat ini, pemain sedang dalam puncak performa. Jadi, saya tidak ingin menyia-nyiakannya,’’ ucapnya.
Karena misi itu, Radhi juga meminta para pemainnya untuk mewaspadai Indonesia.
Terutama dalam counterattack. Menurut dia, Indonesia adalah tim yang sangat bagus dan kuat.
Kedalaman skuadnya merata dengan bergabungnya para pemain naturalisasi.
’’Pemain Indonesia banyak yang bermain di Eropa. Secara umum, sepak bola Asia sangat cepat soal transisi bermain. Kami harus berhati-hati dan menghentikan Indonesia. Terutama ketika menyerang,’’ tegasnya. (**)